Skotlannin pääministeri Nicola Sturgeon sanoo, ettei hän bluffaa sanoessaan Skotlannin järjestävän toisen kansanäänestyksen itsenäisyydestä.
Sturgeonin mukaan lupaus kansanäänestyksestä pitää etenkin, jos Britannia pakottaa Skotlannin mukanaan niin sanottuun kovaan brexitiin eli yhteismarkkinoilta irtautumiseen.
Lupaus uudesta kansanäänestyksestä ei ole uusi: Sturgeon totesi heti brexit-äänestyksen jälkeen, että Skotlanti tulee hyvin todennäköisesti äänestämään itsenäisyydestään uudelleen.
Tämän lupauksen Sturgeon toisti lokakuussa ja pian sen jälkeen hallitus julkaisi kommentoitavaksi lakiluonnoksen kansanäänestyksestä. Sturgeonin lausuntoa selittää sekin, että lakiluonnosta voi kommentoida tulevaan keskiviikkoon eli 11. tammikuuta saakka.
Kun skotit äänestivät itsenäisyydestään syksyllä 2014, voittivat ne, jotka halusivat pysyä osana Yhdistynyttä kuningaskuntaa.
Kun brittien enemmistö äänesti juhannuksen alla maansa eroon Euroopan unionista, äänesti skotlantilaisten enemmistö EU:ssa pysymisen puolesta.
Äänestystulos ja sitä seuraava Britannian EU-ero eli brexit, saikin osan skoteista toivomaan uutta itsenäisyysäänestystä. Heti kesäkuussa tehtyjen kyselyjen mukaan enemmistö skoteista toivoi Skotlannin itsenäistymistä.
Tällaiseen maaperään Skotlannin kansallispuoluetta (SNP) luotsaavan Sturgeonin on hyvä viljellä lupausta uudesta itsenäisyysäänestyksestä.
Kesän jälkeen brexitin nostattama erointo näyttää kuitenkin laantuneen.
Mielipidemittausyritys Yougovin marraskuun lopussa toteuttaman kyselyn mukaan vain 44 prosenttia skoteista kannattaa itsenäisyyttä. Syksyn 2014 äänestyksessä itsenäistymisen puolesta äänesti 45 prosenttia skoteista.
"Ei suunnitelmaa"
BBC:n haastattelema Sturgeon arvostelee Britannian pääministeriä Theresa Mayta, jolla ei Sturgeonin mukaan ole minkäälaista brexit-suunnitelmaa.
– Minusta tuntuu, etten tiedä hänen neuvottelutavoitteistaan yhtään enempää kuin kuusi kuukautta sitten, Sturgeon sanoi.
Eikä Sturgeon ole ainut: pääministeri Mayta ja brittihallitusta on arvostellut myös tehtävästään eronnut Britannian EU-lähettiläs Sir Ivan Rogers.
Arvostelun kohteeksi joutunut May taipui julkistamaan hallituksensa erosuunnitelman, mutta brittien tavoitteita suunnitelma ei avaa.
Sturgeonin mukaan hänen on mahdotonta hyväksyä sitä, ettei Skotlannilla ole tietoa maan pääministerin brexit-suunnitelmista.
Sturgeon toivoo niin sanottua pehmeää brexitiä eli Britannian pysymistä EU:n yhtenäismarkkinoilla. Jos toive toteutuu, voisi Skotlannin pääministeri omien sanojensa mukaan laittaa itsenäisyystoiveet sivuun, ainakin toistaiseksi.
Sturgeon valmis kompromisseihin
Sturgeon toteaa olevansa valmis kompromisseihin, mutta odottavansa Theresa Maylta samaa. Brittihallituksen viesti on ainakin toistaiseksi ollut se, että Skotlannin toive erityisjärjestelyistä on epärealistinen.
EU:n kannalta katsottuna epärealistinen on myös Sturgeonin toive siitä, että Britannia voisi pysyä yhtenäismarkkinoilla brexitistä huolimatta.
Siinä missä Britannia haluaa esimerkiksi päättää itse maahanmuuttokysymyksistään ja solmia vapaasti uusia kauppasopimuksia, EU:n 27 jäljelle jäävää jäsenmaata tuskin antavat brittien poimia rusinoita pullasta.
Mayn tämän hetkinen suunnitelma on, että Britannia aloittaa brexit-neuvottelut maaliskuun loppuun mennessä. EU:n julkilausuttu tavoite on, että eroneuvottelut saadaan päätökseen 18 kuukaudessa. Verkkolehti Politicon mukaan May sekä EU-erosta vastaava ministeri David Davis uskovat aikataulun pitävän.
Korjattu klo 17.05: Yhdistynyttä kansakuntaa muutettu Yhdistynyttä kuningaskuntaa
Lähteet: BBC, Politico, Guardian, The Independent