Apua autismiin
Monet autististen lasten vanhemmat uskovat, että sovellettu käyttäytymisanalyysi on paras keino opettaa lapsille uusia taitoja ja auttaa heitä sopeutumaan yhteiskuntaan. Mutta kritiikkiäkin ilmenee.
Tiededokumentin aiheena on kiistelty ABA eli Applied Behaviour Analysis, autististen lasten hoidossa käytetty intensiivinen menetelmä. ABA-menetelmää käyttävät vanhemmat uskovat sen olevan paras keino opettaa lapselleen itsenäisen elämän perustaitoja. Arvostelijat syyttävät ABA:ta dehumanisoimisesta.
Kolmevuotias Jack ja neljävuotias Jeremiah käyvät ensimmäistä lukukauttaan Treetops Schoolissa, joka ainoana valtion kouluna Britanniassa tarjoaa lapsille täyden ABA-ohjelman. Kumpikaan pojista ei puhu lainkaan, Jeremiah’lla on vaikeuksia suhtautua ympäröivään maailmaan ja Jackille syöminen on lähes ylivoimaista. Molempien vanhemmat toivovat ABA:sta paljon.
Dokumentissa tavataan myös norjalainen Gunnar Frederiksen, joka vastoin autismitutkimuksen valtavirtaa väittää autismin olevan parannettavissa, mikäli interventio aloitetaan riittävän varhain. Hän esittelee ruotsalaisen Richardin, jonka ollessa kolmevuotias vanhemmat saivat autismidiagnoosin yhteydessä ennusteen, ettei poika oppisi koskaan puhumaan. Nyt 16-vuotias Richard vaikuttaa olevan aivan samanlainen kuin muut ikätoverinsa ja pelaa sulkapalloa maajoukkuetasolla.
Arvostelijat vastaavat, että ABA:n tarkoituksena on pakottaa erilaiset lapset normaaliuden muottiin. Asperger-pojan äiti Lee kertoo, kuinka paine kasvattaa lapsi mahdollisimman ”normaaliksi” ajoi hänet romahduksen partaalle, jolloin hän päätti hyväksyä poikansa sellaisena kuin tämä on.
Kysymys koskettaakin lopulta kaikkia: kuinka paljon lasten voi vaatia sopeutuvan vanhempien ja yhteiskunnan odotuksiin?
Apua autismiin (Autism: Challenging Behaviour), Britannia 2013. Tuotanto BBC